Menu
Carrosseriebedrijven en andere autoschadeverwerkers correct en snel aan juiste onderdelen helpen: met dat businessmodel is APF Autoparts al een kwarteeuw succesvol. De onderneming van stichter Jürgen Sonck veroverde ook internationaal een mooi marktaandeel en investeert nog dit jaar in een aanzienlijke uitbreiding van het magazijn.
Toen Jürgen Sonck in 1999 kleinschalig begon, leverde zijn bedrijf vooral onderdelen van Toyota aan klanten. Anno 2024 staat APF Autoparts synoniem voor liefst 15 miljoen wisselstukken van 55 autoconstructeurs.
“Waar we vroeger vooral onafhankelijke garages bedienden, is het klantenportfolio gaandeweg uitgebreid met carrosseriespecialisten, (glas)schadeverwerkers, enzovoort”, legt Jürgen uit. “Gaandeweg zijn we ook sterk in het buitenland actief geworden. Naast de hoofdvestiging in België, tellen we intussen filialen in Frankrijk, Spanje, Litouwen, Nederland en het Verenigd Koninkrijk. Bij de Britten vonden we dat noodzakelijk in aanloop naar de Brexit, terwijl we vanuit Litouwen ook Scandinavische klanten verder helpen. Al die buitenlandse vestigingen hebben we vanaf nul opgebouwd. Die organische groei is recent ondersteund door twee overnames in Nederland.”
Ook buiten Europa vallen de diensten van het bedrijf in de smaak. “Door regelmatige beursdeelnames in onder meer Singapore, Dubai, China, Turkije en andere landen, hebben we onze naam ook daar kunnen vestigen. Daarnaast zorgt lokale mond-tot-mondreclame ervoor dat veel klanten uit die regio’s ons ontdekken. Zij ervaren snel hoe eenvoudig ze via onze up-to-date-productcatalogus online bestellingen kunnen doen.”
Voor klanten is het erg handig dat ze bij één partner terecht kunnen voor een erg breed productgamma. “We combineren dat met marktconforme prijzen en een krachtige service. Zo is onze dienst ‘export express’ voorzien om heel snel te kunnen leveren. Bij dat soort bestellingen is de prijs van ondergeschikt belang. Daarnaast krijgen we uit het buitenland vaak ook grote orders (‘export bulk’), waarbij de levertermijn ondergeschikt is aan de prijs.”
Twee jaar geleden verruilde APF Autoparts de oorspronkelijke locatie in Geraardsbergen voor een nieuw pand in Zottegem. “Hier konden we een toekomstbestendig pand laten bouwen, met meer comfort voor onze mensen. Daardoor hebben we ook geen enkele medewerker verloren. Intussen hebben we aansluitend een extra perceel kunnen aankopen, waar we vanaf september beginnen bouwen aan de verdubbeling van ons magazijn (van 7000 naar 15.000 m²). We zullen er meer voorraad kunnen voorzien, wat de druk op onze teams wat zal verlichten.”
Sinds circa zeven jaar is APF Autoparts tijdens weekdagen 24 uur per dag operationeel. “Onze nachtequipe telt 14 mensen. Dankzij hen kunnen we heel gericht inspelen op vragen naar snelle leveringen. Voor onze klanten is dat een grote meerwaarde, vermits zij zelf onder grote druk van de verzekeringsmaatschappijen werken.”
Drie jaar geleden veroverde het bedrijf de onderscheiding van Trends Supergazelle. “Ook de toekomstperspectieven ogen erg gunstig, al zal de impact van de elektrificatie op onze business eerder beperkt blijven, aangezien de focus niet meteen op motoronderdelen ligt.”
Eind dit jaar komen alle 225 medewerkers (waarvan 154 in België) naar goede gewoonte samen om te klinken op het succes van de onderneming. Volk genoeg dus om de 25 verjaardagskaarsen uit te blazen.
Tekst – Bart Vancauwenberghe // Foto’s – Wim Kempenaers