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APF Autoparts lleva un cuarto de siglo cosechando éxitos con este modelo de negocio: ayudar a los talleres y a otros reparadores de carrocerías a conseguir las piezas adecuadas de forma rápida y correcta. La empresa del fundador Jürgen Sonck también ha conquistado una buena cuota de mercado a escala internacional e invertirá este año en una importante ampliación de su almacén.
Cuando Jürgen Sonck empezó en 1999, su empresa suministraba principalmente piezas Toyota a sus clientes. Anno 2024, APF Autoparts es sinónimo de nada menos que 15 millones de piezas de recambio de 55 fabricantes de automóviles.
«Mientras que antes servíamos principalmente a talleres independientes, la cartera de clientes se ha ido ampliando gradualmente para incluir a especialistas en carrocería, procesadores de daños (de lunas), etc.», explica Jürgen. «Poco a poco, también fuimos adquiriendo una fuerte presencia en el extranjero. Además de la sede central en Bélgica, ahora tenemos sucursales en Francia, España, Lituania, Países Bajos y Reino Unido. Con los británicos, nos pareció necesario en vísperas del Brexit, mientras que desde Lituania también ayudamos más a los clientes escandinavos. Construimos todas estas sucursales extranjeras desde cero. Ese crecimiento orgánico se ha visto apoyado recientemente por dos adquisiciones en los Países Bajos.»
Los servicios de la empresa también están calando fuera de Europa. «Las participaciones regulares en ferias de Singapur, Dubai, China, Turquía y otros países, entre otros, nos han permitido afianzar nuestro nombre también allí. Además, el boca a boca local hace que muchos clientes de esas regiones nos descubran. Experimentan rápidamente lo fácil que es hacer pedidos en línea a través de nuestro catálogo de productos actualizado».
Para los clientes es muy cómodo poder recurrir a un solo socio para una gama de productos muy amplia. «Combinamos eso con precios acordes con el mercado y un servicio potente. Por ejemplo, nuestro servicio de ‘exportación exprés’ permite realizar entregas muy rápidas. Con ese tipo de pedidos, el precio pasa a un segundo plano. También recibimos a menudo grandes pedidos del extranjero (‘exportación a granel’), en los que el plazo de entrega es secundario frente al precio.»
Hace dos años, APF Autoparts cambió su ubicación original en Geraardsbergen por unas nuevas instalaciones en Zottegem. «Aquí pudimos hacer construir unas instalaciones preparadas para el futuro, con más comodidad para nuestro personal. Gracias a ello, tampoco perdimos empleados. Entretanto, hemos podido adquirir un terreno adicional, donde a partir de septiembre empezaremos a construir para duplicar nuestro almacén (de 7.000 a 15.000 m²). Allí podremos disponer de más existencias, lo que aliviará en parte la presión sobre nuestros equipos».
Desde hace unos siete años, APF Autoparts funciona las 24 horas del día entre semana. «Nuestro equipo nocturno está formado por 14 personas. Gracias a ellos, podemos responder de forma muy específica a las solicitudes de entregas rápidas. Para nuestros clientes, esto supone un gran valor añadido, ya que ellos mismos trabajan bajo una gran presión de las compañías de seguros.»
Hace tres años, la empresa obtuvo el premio Trends Supergazelle. «Las perspectivas de futuro también parecen muy favorables, aunque el impacto de la electrificación en nuestro negocio seguirá siendo bastante limitado, ya que la atención no se centra inmediatamente en las piezas de motor.»
A finales de año, los 225 empleados (154 de ellos en Bélgica) se reunirán como de costumbre para brindar por el éxito de la empresa. Por tanto, habrá mucha gente para soplar las 25 velas del cumpleaños.
Texto – Bart Vancauwenberghe // Fotos – Wim Kempenaers